Bolesť vystreľujúca z krížov do sedacieho svalu, stehna alebo až do chodidla môže byť prejavom podráždenia nervového koreňa v driekovej chrbtici. Tento stav sa často označuje ako ischias, prípadne drieková radikulopatia.

Hoci sa tieto pojmy bežne zamieňajú, nie sú úplne totožné. Ischias označuje najmä bolesť šíriacu sa pozdĺž priebehu sedacieho nervu, zatiaľ čo radikulopatia môže zahŕňať aj poruchy citlivosti, svalovú slabosť či zmeny reflexov.

Pri vzniku ťažkostí pritom zohráva úlohu viacero mechanizmov. Nie vždy ide iba o mechanický tlak na nerv, ako si mnohí predstavujú. Pozrime sa na päť dôležitých poznatkov, ktoré pomáhajú lepšie pochopiť príčiny, diagnostiku aj možnosti zmiernenia ťažkostí.

1. Nerv nemusí byť výrazne stlačený, aby spôsoboval silnú bolesť

Keď sa povie ischias, väčšina ľudí si predstaví vysunutú medzistavcovú platničku, ktorá tlačí na nerv. Mechanický tlak je síce jednou z možných príčin, no nie je jedinou.

Dôležitú úlohu zohráva aj zápalová reakcia v okolí nervového koreňa.

Vnútorná časť medzistavcovej platničky obsahuje látky, ktoré pri jej poškodení môžu prispievať k zápalovej reakcii. Ak sa tieto látky dostanú do kontaktu s okolitými štruktúrami, môžu vyvolať chemické podráždenie nervového koreňa.

To vysvetľuje, prečo:

• Aj relatívne malé vyklenutie platničky môže byť spojené s výraznou bolesťou.

• Rozsah bolesti nemusí zodpovedať veľkosti nálezu na magnetickej rezonancii.

• Protizápalové postupy môžu u niektorých pacientov pomôcť zmierniť ťažkosti.

Mechanické a chemické dráždenie sa navyše často kombinujú. Nervový koreň môže byť súčasne vystavený tlaku aj zápalovému procesu, ktorý zvyšuje jeho citlivosť.

2. Nález na magnetickej rezonancii nemusí vysvetľovať bolesť

Magnetická rezonancia (MRI) dokáže veľmi podrobne zobraziť medzistavcové platničky, nervové štruktúry a ďalšie tkanivá chrbtice. Je však dôležité vedieť, že nie každá zmena viditeľná na MRI je automaticky príčinou bolesti.

Vyklenuté platničky, degeneratívne zmeny či dokonca hernie sa pomerne často nachádzajú aj u ľudí, ktorí nepociťujú žiadnu bolesť chrbta ani dolných končatín.Samotný obraz preto nestačí na spoľahlivé určenie príčiny ťažkostí.

Lekár by mal nález posudzovať v súvislosti s ďalšími informáciami:

• Kde presne sa bolesť nachádza a kam sa šíri.

• Či je prítomné tŕpnutie, mravčenie alebo znížená citlivosť.

• Či dochádza k oslabeniu konkrétnych svalových skupín.

• Pri ktorých pohyboch alebo polohách sa príznaky zhoršujú či zmierňujú.

• Či neurologické vyšetrenie zodpovedá zmenám viditeľným na MRI.

Napríklad nález hernie platničky medzi stavcami L4 a L5 ešte neznamená, že práve ona spôsobuje všetky pacientove ťažkosti.

Dôležitá je zhoda medzi zobrazovacím nálezom, klinickými príznakmi a výsledkami vyšetrenia.

3. Hernia platničky a degeneratívne zmeny môžu dráždiť nerv odlišnými mechanizmami

Hernia medzistavcovej platničky a jej degeneratívne zmeny spolu môžu súvisieť, ale nemusia spôsobovať problémy rovnakým spôsobom.

Hernia medzistavcovej platničky

Pri hernii dochádza k premiestneniu časti materiálu platničky mimo jej obvyklých hraníc.

Ak sa tento materiál dostane do blízkosti nervového koreňa, môže vyvolávať mechanický tlak, zápalovú reakciu alebo kombináciu oboch mechanizmov.

Príznaky sa niekedy objavia pomerne náhle, napríklad pri predklone, zdvíhaní ťažkého predmetu alebo po nezvyčajnom zaťažení. Môžu sa však rozvíjať aj postupne a bez zjavnej vyvolávajúcej udalosti.

Degeneratívne zmeny medzistavcovej platničky

Degenerácia je spravidla postupný proces, pri ktorom sa menia vlastnosti a štruktúra platničky. Platnička môže strácať časť svojej výšky a pružnosti. V kombinácii s ďalšími zmenami chrbtice môže dochádzať k zmenšovaniu priestoru, ktorým prechádzajú nervové korene. Degeneratívne procesy zároveň môžu byť sprevádzané zápalovými zmenami, ktoré prispievajú k bolesti. Je však potrebné zdôrazniť, že degenerácia platničky je do určitej miery prirodzenou súčasťou starnutia a nemusí spôsobovať žiadne príznaky. Rozhodujúce nie je iba to, ako platnička vyzerá, ale najmä to, či jej zmeny skutočne súvisia s ťažkosťami pacienta.

4. Smer pohybu môže výrazne ovplyvniť príznaky

Pri bolestiach chrbtice s vyžarovaním do dolnej končatiny nie je dôležité iba to, či človek cvičí, ale aj aké pohyby vykonáva a ako na ne reagujú jeho príznaky. Niektorým pacientom vyhovujú záklony, iným skôr predklony alebo určité odľahčovacie polohy. Jedným z prístupov využívaných vo fyzioterapii je metóda SM systém (SPS) , ktorá pracuje s aktiváciou svalových reťazcov a vytváraním trakčnej sily smerom nahor, čím môže dochádzať ku znižovaniu tlaku na platničky. Pri vhodne zvolených cvikoch sa môže objaviť jav nazývaný centralizácia bolesti.

Čo znamená centralizácia bolesti?

Predstavme si človeka, ktorého bolesť sa šíri z krížov cez sedací sval až do lýtka. Po vykonaní určitého pohybu sa môže stať, že bolesť v lýtku ustúpi a zostane prítomná iba v sedacom svale alebo v krížovej oblasti. Takéto presúvanie príznakov z periférie smerom k chrbtici označujeme ako centralizáciu. Vo všeobecnosti sa považuje za priaznivú reakciu na pohyb, hoci neznamená automaticky odstránenie príčiny problému. Opačným javom je periferizácia, keď sa bolesť po pohybe šíri ďalej do dolnej končatiny alebo sa zhoršujú nervové príznaky.

Nie každému pomáhajú rovnaké cviky

Záklony môžu byť užitočné pri určitých formách diskogénnych ťažkostí, ale nie sú univerzálnym riešením ischiasu. Napríklad ľuďom so zúžením driekového miechového kanála (spinálnou stenózou) môže často prinášať úľavu skôr mierny predklon alebo sedenie. Preto by výber cvikov mal vychádzať z konkrétnych príznakov, klinického vyšetrenia a individuálnej reakcie na pohyb. Cieľom nie je za každú cenu precvičovať bolestivú oblasť, ale nájsť pohyby a zaťaženie, ktoré sú primerané aktuálnemu stavu.

5. Niektoré príznaky si vyžadujú okamžité lekárske vyšetrenie

Väčšina prípadov ischiasu nepredstavuje akútny život ohrozujúci stav a u mnohých ľudí sa ťažkosti postupne zmierňujú. Existujú však príznaky, ktoré môžu signalizovať závažné poškodenie alebo útlak nervových štruktúr.

Bezodkladné vyšetrenie je potrebné najmä pri:

• Novo vzniknutej alebo rýchlo sa zhoršujúcej svalovej slabosti, napríklad keď človek nedokáže zdvihnúť špičku chodidla a pri chôdzi mu padá.

• Poruche močenia, najmä pri neschopnosti vymočiť sa alebo pri novej strate kontroly nad močovým mechúrom.

• Strate kontroly nad vyprázdňovaním stolice.

• Zníženej alebo stratenej citlivosti v oblasti rozkroku, genitálií alebo okolo konečníka.

Tieto príznaky môžu súvisieť so závažným útlakom nervových štruktúr vrátane syndrómu cauda equina, ktorý si vyžaduje urgentné riešenie. Pri poruche močenia, vyprázdňovania alebo citlivosti v rozkroku je potrebné vyhľadať urgentnú zdravotnú pomoc bez čakania na bežný termín vyšetrenia.

Čo si z toho odniesť?

Ischias a drieková radikulopatia sú komplexnejšie problémy, než by sa mohlo zdať na prvý pohľad. Bolesť nemusí byť spôsobená iba tlakom platničky na nerv. Významnú úlohu môžu zohrávať zápalové procesy, citlivosť nervového tkaniva aj mechanické podmienky v chrbtici. Rovnako dôležité je pochopiť, že výrazný nález na MRI nemusí automaticky znamenať závažné ťažkosti a naopak, aj menšie štrukturálne zmeny môžu byť spojené s intenzívnou bolesťou. Pri výbere vhodného postupu je preto potrebné zohľadniť nielen zobrazovacie vyšetrenia, ale aj konkrétne príznaky, neurologický nález a reakciu organizmu na pohyb.

Najdôležitejšie je nehľadať jedno univerzálne cvičenie alebo riešenie pre každého, ale porozumieť mechanizmom, ktoré stoja za ťažkosťami konkrétneho človeka.